Pallmann presenta il sistema di macinazione per il riciclaggio della gomma

Secondo l'azienda, un nuovo sistema di macinazione dell'azienda tedesca Pallmann consente il riciclaggio ad alta efficienza energetica dei rifiuti di gomma vulcanizzata in polvere fine per il riutilizzo diretto nella lavorazione della gomma. Pallmann, uno dei maggiori sviluppatori, produttori e fornitori al mondo di tecnologie di riduzione dimensionale, avrebbe presentato la nuova macchina, chiamata Karakal, presso il suo stand alla K2013, una fiera internazionale per plastica e gomma, dal 16 al 23 ottobre 2013. a Dusseldorf, in Germania. Una caratteristica chiave del Karakal è la sua capacità di devulcanizzare la gomma mentre la polverizza, in modo che possa essere utilizzata al posto del materiale vergine, afferma Pallmann. Karakal è un tipo di mulino a doppio rullo progettato specificamente per il riciclaggio dei rifiuti dalla produzione di particolari tecnici, nonché i rifiuti derivanti dalla ricostruzione dei pneumatici degli autocarri. Accetta materiale che è stato pretagliato con una dimensione delle particelle di 0,15 pollici [4 millimetri (mm)] o inferiore e che viene alimentato continuamente da una serie di viti posizionate lungo lo spazio tra i rulli. Pallmann ha richiesto numerosi brevetti sulla tecnologia incorporata nell'apparecchiatura. "Nel settore della lavorazione della gomma vengono prodotti numerosi rifiuti e noi volevamo sviluppare un processo economicamente vantaggioso che consentisse di riciclarli nuovamente nella produzione," afferma Rolf Gren, vicepresidente esecutivo senior del gruppo Pallmann. "Per questo, è necessario ridurre le dimensioni del materiale in una polvere molto fine, con dimensioni delle particelle inferiori a 500 micron e un D50 [diametro medio] di circa 250 micron, quindi polveri davvero fini." Grandi quantità di rifiuti di gomma provenienti da vecchi pneumatici vengono già riutilizzati, ma principalmente come riempitivo di bassa qualità nell’edilizia e nelle costruzioni. Una parte viene anche pirolizzata in nerofumo, oli, gas combustibile e altri residui, afferma l'azienda. In passato, la criogenia è stata utilizzata per produrre polvere dai rifiuti di gomma, ma questo crea particelle con geometrie cubiche, che secondo Gren non sono le migliori adatto per l'incorporazione in nuovi composti. Più recentemente sono stati utilizzati mulini a rulli convenzionali, ma questi creano particelle di circa 800-1000 micron, che sono troppo grandi per le operazioni di ritrattamento. Questo processo è anche ad alta intensità energetica, aggiunge Gren. "Quello che vuoi sono particelle più piccole, con una superficie ruvida", dice Gren. "Con il Karakal, questo è ciò che ottieni, ed è anche un consumo energetico molto inferiore." Il Karakal fa affidamento sull'attrito per ridurre la dimensione delle particelle di gomma. "Quello che otteniamo è una riduzione delle dimensioni mediante taglio, non mediante taglio, e questo produce polvere con superfici ruvide", afferma Gren. La dimensione delle particelle di polvere può essere controllata con precisione. La macchina è dotata di due rulli principali con un diametro di 400 mm (15 pollici) e una lunghezza di 1000 mm (39 pollici), ciascuno ricoperto da micro-dentature. La velocità del rullo e il senso di rotazione sono controllati tramite azionamenti a frequenza variabile. La distanza tra i rulli può essere regolata con una precisione di 0,1 mm. I rulli sono pretensionati da un insieme di molle e un cilindro idraulico. Anche la temperatura alla quale avviene il processo è controllabile. Secondo Gren, alle alte temperature ottenibili nel processo Karakal, si verifica una certa devulcanizzazione. "Ciò è fantastico per l'industria, perché significa che i trasformatori possono prendere la polvere e aggiungerla direttamente nel miscelatore originale al posto della gomma vergine." L'aria di processo viene utilizzata per raffreddare la polvere dopo che è stata macinata. La macchina da lontano assomiglia a un normale mulino a due rulli, ma un'ispezione ravvicinata rivela le micro-dentature sulle superfici dei rulli. I rulli sono segmentati e le sezioni superficiali possono essere rimosse, in modo che le dentellature possano essere riaffilate dall'utente. A questo scopo non è necessario rispedire i rotoli al produttore, il che, secondo Pallmann, rende la manutenzione della macchina meno costosa. Su richiesta è possibile montare due rulli aggiuntivi più piccoli posti sotto ciascuno dei due rulli principali per la pulizia degli stessi.